남해군은 남해도와 창선도의 두 섬을 비롯하여 유인도 3개와 무인도 65개로 이루어져 있습니다. 대체로 영어의 'H'라는 글자 모양처럼 생겼는데 왼쪽이 남해도이고 오른쪽이 창선도입니다. 그런데 이 섬 지역의 형상을 'H'라는 글자 모양보다는 양 날개를 활짝 편 호랑나비의 모습에 비정시켜 보고 싶습니다. 꿈속의 나비가 나인가, 꿈 깬 뒤의 사람이 나인가 하는 장자의 '호접몽'과 흡사한 판타지 산보를 이 일대 해안 숲길에서 환각적으로 체험해보았던 적이 있었기 때문입니다. 남해군의 남해도는 제주도, 거제도, 진도 다음 가는 국토에서 네 번째로 큰 섬이고 그리고 창선도는 11번째로 큰 섬인데 두 섬을 합쳐서 동서 약 26km, 남북 약 30km의 길입니다. 그렇지만 해안선은 아주 복잡다단하여 그 길이가 302㎞에 달합니다. 워낙 들쑥날쑥 형세인 데다가 양 날개를 활짝 편 나비가 퍼덕거리기라도 하는 듯 모든 길들은 오르락내리락 율동을 거듭하고 있기도 합니다. 군내 도로망 중에서도 해안 일주의 환상(環狀)도로가 실로 환상(幻想)의 경관입니다. 계절마다 다른 옷차림이고 아침저녁의 햇빛 따라 물빛 따라 별난 태깔입니다.

'남해 금산 보리암'의 일몰, 일출 경관은 특히 장관을 이룹니다. 비단 산, '금산(錦山)'이란 산명과 '보리암'이라는 절 이름은 조선 개국 시대에 이성계가 붙인 것이지만, 이미 신라시대부터 참으로 중요한 해수 관음 도량이었으니 원래는 보광산(普光山) 보광사라 불렸습니다. 방광(放光), 곧 중생의 고통을 씻어주는 대자대비 해수관음의 빛줄기를 바다로부터 맞아들여 원효는 663년(문무왕3)에 보광산을 '개산(開山)'했다고 기록이 되어 있습니다.

금산 보리암이 남해 섬의 정신문화를 표상한다면 '다랑이마을'인 가천부락은 섬마을 물질생활의 강인함을 구체적으로 펼쳐 보입니다. 나비 모양의 남해에서 왼쪽 날개의 아래쪽 끝부분에 해당되는 곳에 '단애절벽'이라 표현해야 할 만큼 태평양을 향해 곤두박질치는 경사 급한 수직공간의 지형입니다. 인간에게 우호적이지 않은 자연환경에 인간 삶이 적응되기 위한 피땀 어린 노력의 결실로 이 마을의 독특한 경관이 이루어집니다. 수직공간을 개간하여 힘들고 어렵게 수평공간의 층층다리 계단식 농토(다랑이)의 틈바구니를 마련합니다. '땅 없는 설움(토지기근)'에 얼마나 겨웠기에 삿갓 하나라든가 치마 한 폭 얹을만한 크기의 삿갓배미며 치마배미, 여인의 눈초리처럼 가늘게 뻗은 반달배미, 장고 악기 모양이라는 장구배미 등등의 다락논을 일구어냈을 것인가.

'물미해안'은 남해 삼동면 물건리에서 미조리에 이르는 30리 해안 길을 가리키는데 미조 항 일대의 방풍림은 물론이려니와 물건리 주위의 방조어부림(防潮魚付林, 천연기념물 150호)이 참으로 대단합니다. 팽나무 상수리나무 참느릅나무 등 2천여 그루와 보리수 동백 광대싸리 등 8만여 그루로 조성된 울창한 숲입니다. 가천 다랑이 논밭이 농업생산력 제고의 필요성으로 만들어진 것이듯이 이 수림도 해풍을 막고 물고기들을 살찌우기 위한 목적으로 조성시킨 것이련만 어쩔 것인가. 워낙 국토강산이 굶주리고 헐벗은 몸차림이 되어 가는지라 생민들의 생존 필요성으로 조성시킨 물건리의 방조림이 오늘에 와서는 전혀 다른 용도로서 '물건 값'을 충분히 해내고 있는 중입니다. 해안경관을 살찌우게 하는 3백여년 대물림 숲을 더욱 알차게 가꾸려는 조림사업은 지금도 꼼꼼하게 계속되고 있습니다.

'창선-삼천포 대교'는 '한국의 아름다운 길' 100선을 선정할 적에 당당히 1등의 대상을 받았던 '명품도로'로서 각광을 받고 있습니다. 물과 섬과 뭍(육지)이 한바탕 춤사위를 벌이는 자연경관과 토건기술이 가공해내는 '문명경관'이 제대로 화합을 하면 우리의 국토경관이 얼마든지 무한한 가능성의 '금수강산'을 연출해낼 수 있음을 일깨우게 합니다. 창선대교의 개통으로 특히 남해군 삼동면의 지족(知足) 마을과 지족해협의 인문환경이 새로운 전기를 맞고 있습니다. 남해대교가 놓인 노량해협은 수심이 깊고 물살이 급하지만 지족해협은 이와는 대조적으로 수심이 얕은데다가 간만의 차이가 심합니다. 이러한 자연환경의 메리트를 충분히 활용하여 '죽방렴'의 어업이 이루어집니다. 대나무 그물들을 'V자 형태'로 촘촘히 박아 물고기들을 가두어 포획하는데 오늘에 인기 있는 관광명품의 이색경관으로 각광을 받습니다. 지족해협의 자연지리 특성이 인문지리의 혜택을 주게 하여 자연-생태-원시어업의 문화유산 합작품을 조성시키게 했습니다. 전국 도처의 죽방렴들은 거의 모두 사라져버렸지만 유독 이곳의 전통어업이 살아남게 된 필요충분조건을 눈여겨보아야 합니다.

서쪽으로 진주-사천과 동쪽으로 마산-통영에 포위돼 있는 고성군(固城郡)은 강원도의 고성(高城) 못지않게 외지인들의 발길이 뜸하던 곳이었습니다. 하지만 수려한 경관의 이 남해안 고을은 달라진 교통 환경에 맞추어 <자연과 함께 슬로우 여행>이라는 브랜드를 내세워 관광산업을 진흥시키려 하는 중입니다. 선사시대의 공룡발자국 해안을 비롯하여 고대의 소가야 왕국 유적, 무형문화유산인 고성 오광대놀이, 전통농촌마을의 아름다움을 보여주는 학동 돌담길을 찾는 이들이 늘어나고 있습니다. 바다 쪽으로는 한려수도와 진해만으로 이어지는 고성만의 해안에 크고 작은 항구와 포구들이 가지런하고, 중앙부에는 비교적 넓은 평야지대를 펼쳐놓고 그리고 북서쪽으로는 병영산맥(兵營山脈)이 가로질러 문화유적들을 갈무리합니다. 여유를 갖고 찬찬히 톺아보고 싶으나 이번에는 공룡 해안과 학동 마을을 더듬어보고자 합니다.

그리하여 '동양의 나폴리'라 하는 통영(統營) 시내로 들어갑니다. 한때에는 '충무시'라 하기도 하였던 이 항구도시에 켜켜이 쌓인 아기자기, 알콩달콩, 올망졸망, 아롱다롱의 사연들과 문화예술, 전통공예, 해양역사를 어찌 한 아름으로 짚어낼 수 있을 것인가. 도심지대의 아득바득한 뒷골목들과 삐뚤빼뚤 물양장 부두들을 헤매고 싶은 것을 눌러 참고 명품 해안일주도로에 놓인 다라공원(또는 달아공원)을 찾고 전망대 구실이 높직한 미륵산에 오르기로 합니다. 이은상 시인의 표현처럼 남해 바다를 눈과 귀만 아니라 앞가슴 열어젖혀 부딪치고자 합니다. 더구나 따뜻한 남쪽나라의 겨울나무들은 앙상하지 않으니 바다를 향해 두 팔 벌린 꿈나무들을 만나보려고 합니다.

남해대교와 가천 다랑이 마을 (남해군 남면 홍현리)

남해대교는 하동군 노량리와 남해군 노량리의 두 노량 마을을 연결하는데 길이 660m, 높이 80m의 현수교로서 노량해협의 거센 물결에 어려 있는 남해 해양문화를 되짚어보게 합니다. 임진왜란의 마지막 전적지였던 노량해전(1588, 음력 11.19)은 영국 넬슨제독의 트라팔가 해전(1805, 10. 21)과 마찬가지로 세계해양사 유적지로 올바르게 기림을 받아야 하며 아울러 <구운몽>의 작가 서포 김만중을 비롯하여 숱한 유배객들의 거친 뱃길 도해 사연들도 더듬어 보아야 합니다.

가천 다랑이마을은 2005년에 문화재청이 <명승 15호>로 지정을 하기도 하였는데 가파른 산비탈에 100여 층이나 되게 온갖 곡선 형태의 주름을 잡아 사닥다리 논들을 켜켜이 집적시켜 <자연과 인간의 합창교향>을 연출합니다. 지리산 일대의 층계 논들은 그래도 개간의 여유가 있지만, 이 마을은 단애절벽의 뒤통수에다가 눈앞으로는 일망무제의 바다에 붙들려 있어 촌토척지(寸土尺地)라도 아쉬워하게 되어 있는 생활공간의 절박함이 기묘절묘의 장소문화-풍경문화를 생산해냅니다. 더구나 남해라 하기보다는 태평양이라 해야 할 대양에 고스란히 노출되어 온갖 풍파와 파란을 견뎌내야 하고 걸핏하면 무너져 내리는 다랑이논의 갈무리마저도 고달프기만 한 환경이었습니다.

그런데 자연농경문화의 명승을 보여주던 이 마을이 '명승지'로 지정된 이후 외려 본디 풍경이 변질되고 있습니다. 바깥 세상에 들통 날 일이라곤 없었던 마을이 '관광객'에게 와락 들켜버려 엉뚱한 눈요기의 마을개조사업으로 본색을 잃고 있습니다. 위쪽의 다랑이는 아예 무슨 원예단지처럼 되어버리고 아래쪽 해안단구에 모셔져 있던 '미륵당산'의 신성공간이 왜곡 구성되고 있습니다. 마을 수호의 숫미륵-암미륵 한 쌍으로 이루어진 부부 미륵바위 당산이 '오리엔탈리즘'의 이색 경물로 둔갑되고 있습니다.

물미해안 해넘이 블루 투어 (남해 삼동면 물건리∼미조리)

물건리(勿巾里)는 두건이든 망건이든 갓이든 어떠한 머리쓰개라도 쓰지 않았던 바다마을이란 뜻이 되겠는데 한려수도 지역의 강인한 민중문화를 표상하는 지명입니다. 바닷가에 조성시킨 <방조어부림>은 태풍과 염해로부터 마을을 지켜주고 물고기를 모으게 하는 천연양어장의 몫을 톡톡히 해왔는데 이러한 녹색-청색환경이 내방자들의 감탄과 찬사를 받습니다. 인근에는 가짜 모방 아니라 진품 펜션이라 할 독일마을이니 영국마을이니 하는 로맨스그레이의 문화촌들이 이채를 보태주기도 합니다.

미조 항은 얼핏 미조(美造)의 항구로 조성된 곳인 듯한 연상 작용을 일으키게 합니다. 실제로도 '미항'임에 틀림없지만 한자표기는 미조리(彌助里)가 되는데 미륵부처의 도움을 받아 생성된 곳이라 하니 '전설 따라 삼천리'의 바다사람 염원을 간직합니다. 금산 보리암의 쌍홍문을 지나 산상에 오르면 북쪽의 지리산 천왕봉에서 남해 금산으로 이어져 미조 항을 지나 세존도라는 섬으로 닿는 같은 율동적인 맥류(脈流)를 한눈에 살피게 됩니다. 이곳 전설에 의하면 석가세존이 세존도에서 돌로 만든 배를 타고 미조 항에 상륙하고(어찌하여 세존께서 미륵의 조력을 얻게 되었는지는 알 수 없는 노릇이다), 이어서 금산의 쌍홍문을 통과하여 지리산 천왕봉을 향해 지나간 코스라더라 하는 것인데 미조 항구가 남해 환경지리학의 중요 거점이라는 것을 참으로 흥미롭게 알도록 해줍니다.

물미해안 해넘이 낙조풍광의 현란함, 그리고 금산 보리암 옛터의 일출 해돋이 해수관음 환희심 풍광은 쌍가락지 문화체험이 됩니다. 하루 밤 숙박으로 저녁나절의 바다노을 경치를 먼저 누리고 이어서 새벽 첫 햇발의 산악에서 망망대해를 전망해 보는 것이야말로 <블루투어 추억여행>의 명품 파노라마가 되리라.

그중에서도 물미해안의 물건-은점-대지포-노구-가인포-항도-초전-미조 항구로 이어지는 30리 바닷길은 빼어난 경관들만 주렁주렁 매달아 이어지는 것이 아니라 마을 마을마다 온갖 전설들 또한 주저리주저리 맺혀 있음을 만끽해 보게 됩니다.

금산 보리암(681m) 해맞이 (남해군 이동면/ 상주면)

불교문자 중에서 '개산(開山)'이란 표현을 깊게 음미해볼 까닭이 있습니다. 자연의 산만으로서는 제대로 산을 여는 것이 아니며 '상구보리-하화중생'이라는 깨달음의 성소로 거듭 태어나도록 해야만 비로소 산을 여는 것이 된다는 헤아림이 장중하기 때문입니다. 양양 낙산사, 강화읍 보문사와 함께 원효가 개산 개창한 남해 보광산-보광사 옛터를 국토의 3대 해수관음으로 꼽거니와 이러한 보광산을 비단 산이라는 뜻의 금산(錦山)으로 개명시킨 이성계의 설화도 관심을 모읍니다.

<금산 38경>이라 합니다. 이 산이 서른여덟 경승을 품어 안고 있다는 것인데, 마지막에 해당되는 제37경은 '노인성(老人星)'이고 제38경은 '일출경(日出景)입니다. 노인성은 남극성을 가리키는데 국토 남단에 놓인 이 산에서 아주 밝게 보인다는 것이니 금산의 천문지리학이 이미 국토 속에서도 유별났다는 것을 알게 합니다. 춘분 때에는 술시, 곧 밤 10시경에 또렷하고 그리고 추분 때에는 인시 곧 새벽 6시경에 밝게 빛나게 합니다.

고성 공룡발자국 해변 산책 (고성 하이면 덕명리 상족암 일원)

공룡시대에 대한 무한한 상상력을 자극하는 <고성 공룡 세계엑스포>가 2006년부터 개최돼 오고 있습니다. '백악기 공룡나라'라는 랜드마크가 청소년들의 관심을 끌기도 하는데 이 일대의 당항만 당항포는 임진왜란 당시에 이순신 함대가 두 차례에 걸쳐 승전보를 올린 전적지이기도 합니다.

고성 학동마을 돌담길 산책 (고성 하일면 학암리)

학동마을은 진주 최씨의 세거지 집성촌인데 서기 1670년경에 입향조(入鄕祖)가 학이 알을 품고 있는 모습의 마을을 꿈속에서 보고 그러한 고장의 장소를 마침내 물색하게 되어 정착했다고 합니다. 전통부락의 생태환경이 그대로 살아 있고 특히 옛 담장의 정취를 한껏 자아내는 돌담길의 행보를 누리기 위해 외래객이 몰려오는 곳이 되고 있습니다. 1970년대의 새마을운동의 너무 급속한 진행으로 전국 농촌 취락구조를 변개시킨 나머지 이미 1980년대 중후반에 이르러서는 <옛마을운동>의 민속촌 조성사업들이 일어나게 했지만 이 또한 비현실적인 복고주의 경향의 폐단을 낳기도 했었습니다. 따라서 새마을사업이라든가 옛마을 되살리기와 같은 인위적인 개조를 겪지 않아도 되었던 학동마을의 생활공간문화는 더욱 소중하기만 합니다. 지속가능한 개발 못지 않게 지속가능한 미개발의 아름다운 가치를 헝가리의 부다페스트라든가 노르웨이의 산촌 마을에서만 찾아다니려 할 일이 아닙니다.

통영시 다라공원(달아공원) 해안경관 산보 (통영 산양면 해안일주도로)

전통시대의 도시와 근대시대의 도시는 아예 단절관계이지만, 극히 예외적인 접속관계의 지방도시들이 아주 없지는 않은데 항구도시 통영시를 첫 손가락으로 꼽고 싶습니다. 대도시의 기준과는 다르게 중소도시의 생활에는 <미운 정 고운 정>의 알뜰살뜰한 고단함과 고달픔이 묻어나는데 고만고만하게 애간장 녹이는 그리움과 찌들어 든 살 냄새도 껴묻습니다. <김약국의 딸들>이라는 박경리 소설 속의 딸들은 통영시에서 그저 뽀로통하게 불행하기만 했던 것이었을까요. 남해안 항구도시들에 대한 집착이 강한 시인이자 화가인 이제하는 <나그네는 길에서도 쉬지 않는다> 하였는데, 통영 다라공원 산보의 나그네가 되어 통영 갓, 통영 소반, 통영 가구, 통영 칠기의 '헤리티지'와 '앤티크'를 나의 발자국에 담아보려 합니다.

미륵산 케이블카 전망대

짧아진 가을날 해거름 탓을 해봅니다. 배 띄워 한산도를 찾지도 못하고 '윤이상 거리'를 걸으며 그의 <예악>, <심청>, <광주여 영원히> 음악을 듣지도 못합니다. 다만 '미륵산 한려수도 케이블 카'에 올라 461m의 산 위에서 통영만 겨울바다의 풍경사냥으로 지난해와 새해의 고픔과 아픔, 꿈과 희망을 아로새기고자 합니다.


<<독일인 마을, 삼천포대교에서 바라본 섬 그리고 물이 맑은 상주해수욕장>>